Латвия, 21 сентября, 2007, 17:22 — ИА Регнум. Находящийся с визитом в Латвии президент ПАСЕ Рене ван дер Линден с признательностью оценил улучшение отношений Латвийской республики с Россией. Как корреспонденту ИА REGNUM сообщили в секретариате министра по особым поручениям в делах общественной интеграции Латвии Оскара Кастенса (Латвийская первая партия/Латвийский путь), сегодня, 21 сентября, во время его встречи с Рене ван дер Линденом, последний подчеркнул, что "Латвия может быть мостом между Европейским союзом и Россией". Кастенс проинформировал главу ПАСЕ о сферах деятельности секретариата, государственных программах в сфере общественной интеграции и укрепления гражданского общества. По словам министра, одна из актуальных проблем - поощрение возвращения в страну жителей Латвии, живущих и работающих в настоящее время за рубежом, для чего собираются в частности ввести двойное гражданство для детей латвийцев, родившихся за границей.

В свою очередь, как отметил Рене ван дер Линден, следует думать и о возможности присвоения гражданства Латвии проживающим на её территории русским. В ответ Оскар Кастенс обратил внимание, что у каждого негражданина в Латвии есть возможность получить гражданство в процессе натурализации, в свою очередь присвоение негражданам права голоса на выборах - вопрос политический. По словам министра, чтобы выяснить точку зрения общества в этом вопросе, понадобится более широкая дискуссия или даже референдум. При этом Кастенс предложил не ставить знак равенства между понятиями "негражданин" и "русский", отметив, что русские в большинстве своём уже являются гражданами. В Латвии, по его словам, русских граждан насчитывается более 360 тысяч, тогда как неграждан русской национальности - 260 тысяч а, к примеру, из 85 тысяч проживающих в Латвии белорусов гражданами являются только 30 тысяч.