Здравствуй, ёлка, и прощай: откуда приходит и куда уходит символ праздника

Почитание дерева — один из древнейших культов на земле. Хвойные вечнозеленые деревья у северных народов ассоциировались с вечной жизнью и переходом между миром живых и миром мертвых. Традиция украшать хвойное дерево существовала еще у древних кельтов, литовцев и финно-угорских народов. Христианство переняло эту традицию, хотя в Европе массовой она стала в XVI веке, в России вносить елку в дом стали лишь в XIX веке.

«Новогодняя ель» — понятие собирательное. Сегодня на елочных базарах можно найти и пихты, и ели, и сосны, всего около 20 разновидностей хвойных деревьев. Среди елей у наших соотечественников наибольшей популярностью пользуются голубая (Американская) и Норвежская. Среди пихт — Пихта Нордмана, ее часто называют Датской елкой, и пихта Фразера. Пихты не осыпаются и иголки у них не колючие, но, по сравнению с елями, они практически не пахнут. Много поклонников и у сосен, особенно популярна Канадская сосна: по своей пушистости она даст фору многим елкам. Любители экзотики на новогоднее торжество могут заказать себе настоящую диковинку: ель Оморика, пихту Нобилис или южную красавицу — черную сосну.

Новогодняя ель рождается задолго до того, как приходит в наш дом. Весной из семени созревшей шишки появляется росток. Заботливыми руками садоводов он помещается в питательную почву из хвои, опилок и перегноя. Требуется чрезвычайное усердие, чтобы этот росток не погиб и окреп.

Достаточное количество света и воды — и вот плодородная почва превращает росток в маленькое деревце. Пройдет еще долгих 8 лет, прежде чем ель достигнет двухметровой отметки. Все это время ее будут холить и лелеять, подкармливать и стричь. Следить, чтобы она тянулась к небу единственной своей верхушкой.

Но приходит время для расставания. В середине осени ель лишается своих корней и засыпает на несколько месяцев. Путь ее неблизок. Чаще всего приезжает она к нам с просторов лесных хозяйств Дании или Пермского края.

Попав в дом, ель ненадолго оживает. Если дать этой гостье вдоволь напиться, она будет дарить вам свой аромат и свежесть. Но время неумолимо, и через пару недель ель окончательно погибает.

Даже после гибели новогодняя ель все еще может служить людям. Хвоя придется по вкусу животным, стволы больших деревьев попадут в котельни и дадут нам тепло, небольшие деревья и ветки перемолятся в щепу и превратятся в гумус, который послужит прекрасным удобрением. И когда удобрения и старая хвоя снова попадёт в землю, прорастет новый росток и все повторится вновь и вновь.