Астраханская область, 4 июля, 2003, 10:18 — ИА Регнум. Губернатор Саратовской области Дмитрий Аяцков вышел из ассоциации "Большая Волга". Об этом он заявил во время расширенного совещания губернаторов регионов, входящих в ПФО и Совета Ассоциации "Большая Волга", проходящих в резиденции президента Татарстана Минтимера Шаймиева.

Аяцков заявил, что "в том виде, в котором сейчас существует эта ассоциация, она неудовлетворительно работает и надо создавать новую структуру на новой основе". Также губернатор Саратовской области настаивал на том, что в "Большую Волгу" могут входить исключительно регионы, входящие в состав ПФО. Нижегородский губернатор Геннадий Ходырев возразил, что "Большая Волга" это не только округ, это и города, относящиеся административно к другим округам, но завязанные на ассоциации экономически, такие как Астрахань, Волгоград, уже являющиеся членами ассоциации.

Просьба Дмитрия Аяцкова была удовлетворена и Саратовская область исключена из "Большой Волги".

Также во время Совета был избран новый президент ассоциации, им стал губернатор Пензенской области Василий Бочкарев, сменивший на этом посту президента Мордовии Николая Меркушкина. Вице-президентом ассоциации стал президент Чувашии Николай Федоров.