"Независимая газета" пишет, что кто бы ни возглавил Нижегородскую область, его обязательно начинает заботить вопрос, как превратить Нижний Новгород в третью столицу России.

Первым был губернатор Борис Немцов, который еще в 90-х годах начал бороться за этот статус.

Вслед за Немцовым начал кампанию по приданию городу столичного статуса бывший полпред в Приволжском федеральном округе Сергей Кириенко.

"Его пыл тогда остудил президент, заметивший, что столица в нашей стране одна и других быть не может. Дело закончилось лишь тем, что Немцов и Кириенко сами переехали в столицу, а Нижний так и остался в прежнем статусе" - отмечает издание.

Нынешнее руководство региона заразилось той же идеей. Весной представители администрации области побывали на двух международных выставках - во Франции и в Германии и обнаружили, что в качестве третьей столицы России там себя позиционировала Казань. Нижегородцы не смогли потерпеть такого "самозванства", и вице-губернатор Нижегородской области Ирина Живихина тут же, в Германии, сообщила мэру Казани Ильсуру Метшину, что считает третьей столицей Нижний Новгород и намерена даже доказывать свою правоту в суде.

Выведением города "на уровень третьей столицы России" занялась специальная рабочая группа из чиновников администраций города и области, а также представительства президента по ПФО. Оказалось, что идея зарегистрировать за городом или регионом бренд "Нижний Новгород - третья столица России" не имеет ни малейшей юридической перспективы - по закону обладателями охраняемых торговых марок могут быть только предприятия, но никак не населенные пункты. К тому же сами названия брендов не должны содержать географические названия. В результате в документах, направленных недавно в Роспатент правительством Нижегородской области, регистрируемое название было препарировано до безликого "Третья столица". Правительство просит теперь закрепить эту торговую марку за неким унитарным предприятием, название которого руководство области пока держит в секрете.

Сами нижегородцы к этой идее относятся неоднозначно. Генеральный директор компании с символическим названием "Столица Нижний" и депутат Городской Думы Олег Сорокин называет ее "удачным бизнес-решением". Директор Нижегородского филиала Государственного центра современного искусства РФ Анна Гор считает, что любое упоминание слова "столица" в этом контексте является на более чем метафорой: "У нас есть административный центр - Москва, и других официальных столиц быть не может". "Логика подсказывает, что столица, как свежесть осетрины, бывает только одна, но вопреки логике словосочетание "третья столица" в Нижнем Новгороде звучит почти как "третий Рим" - метафора, завязанная на архетипе", - считает автор.

Летом 2006 года астролог Павел Глоба предрек, что к 2012 году в стране случится "системный кризис", после чего столицу России могут перенести из Москвы в Нижний Новгород или Самару. Это предсказание тут же подхватили нижегородские СМИ, причем название "Самара" многие предпочитали опускать из контекста. Новость в Нижнем Новгороде подавалась исключительно как положительная: радость стать наконец столицей затмила все опасения по поводу системного кризиса.

Нижегородский политолог Иван Юдинцев предложил также 2012 год сделать "датой для раскрутки Нижнего Новгорода как третьей столицы" под предлогом, что в этот год будет отмечаться четырехсотлетие нижегородского ополчения Козьмы Минина.