Более 33 тысяч жителей республики пользуются услугами сотовой связи, предоставляемыми тремя операторами, работающими на территории республики. Об этом на встрече с журналистами сообщил министр экономики и промышленности Марий Эл Ильяс Якупов. Как сообщает корреспондент ИА REGNUM - МариNews, предпочтения абонентов компаний сотовой связи распределились так: - на первом месте по числу абонентов - компания "Элайн GSM" (ОАО "Волгателеком" в Республике Марий Эл, сотовая сеть МТС), объединившая более 25 тысяч номеров;

- услуги нового оператора "Смартс GSM", начавшего работу в феврале 2003 года, выбрали около 5 тысяч жителей республики;

- около 3 тысяч человек остаются верны самой первой в республике сотовой компании "Мар Мобайл", предоставляющей услуги связи в стандарте AMPS;

- для пользователей связи "Би-Лайн" на территории республики предоставляются услуги роуминга.

Бурное развитие рынка сотовой связи в Марий Эл началось в 2001 году, когда на рынок республики вышел первый оператор связи стандарта GSM - торговая марка "Элайн GSM". До недавнего времени наибольшее покрытие связью территории республики и возможность выбора самых низких тарифов обеспечивала компания "Мар Мобайл", существующая более 7 лет. Однако, стандарт AMPS удобен прежде всего тем, кто редко выезжает за пределы республики. Стоимость минуты разговора - 2,95 - 4 руб.

Компания "Элайн GSM", набрав за 2 года работы серьезную для республики абонентскую базу, дает своим клиентам возможность получения дополнительных услуг ( недоступных основному конкуренту), как например, одновременно с 11-значным федеральным номером, каждому абоненту присваивается 6-значный городской номер. За 2002 - 2003 годы работы компания значительно расширила зону покрытия в республике - теперь телефоны абонентов "Элайн GSM" работают практически во всех излюбленных местах отдыха жителей республики, и на основных трассах, соединяющих Йошкар-Олу с Казанью и Чебоксарами.

Тарифная политика в появлением конкурирующего оператора также стала мягче - особенно в тех тарифах, которые рассчитаны на целевую - платежеспособную часть абонентов. Стоимость минуты разговора днем в наиболее популярных тарифах компании - 3,95 - 4 руб. "Смартс GSM" заявил о себе агрессивной рекламной политикой и заманчивыми обещаниями. Один из слоганов рекламной компании обещал всего 70 копеек за разговор. Как выяснилось позднее, под термином "разговор" подразумевалось 10 - секунд эфирного времени. Таким образом, на сегодня средняя стоимость минуты разговора в сети "Смартс GSM" - 4,20 руб. Зона покрытия пока не велика, однако, руководство компании заверило журналистов на недавней пресс-конференции, что в течение ближайшего года ретрансляторы будут стоять и работать во всех городах и большинстве районов республики. В числе дополнительных услуг, предоставляемых обеими компаниями - SMS, автоматический роуминг, определитель и антиопределитель номера.

По мнению операторов связи, рынок пока нельзя назвать насыщенным сотовой связью. И если на начальном этапе абоненты республики выбирали просто мобильную связь, то сейчас главное для клиента - ее качество и цена. И возможность для выбора в Республике Марий Эл - есть. Тем более, что, согласно все чаще появляющейся информации, в Марий Эл может прийти третий GSM - оператор - компания "Мегафон".