12 марта в ходе правительственного заседания министр финансов Японии Таро Асо отметил, что, в случае обострения проблемы принудительного труда в военное время между Японией и Южной Кореей, Япония готова оперативно ввести тарифы на все группы корейских товаров, рассмотреть вопрос о прекращении денежных переводов и выдачи виз. Такое заявление последовало вслед за информацией японской новостной газеты «Санкэй», которая сообщила, что южнокорейские юристы планируют экспроприировать активы японских компаний в Европе, а не только в самой Корее. По сообщению японской новостной газеты «Асахи Симбун», проблема принудительного труда возникла в конце 2018 года с подачи судебных исков против японских компаний, которые принуждали к труду выходцев с Корейского полуострова во время японской оккупации Кореи в 1910—1945 годах. Вскоре правительство Южной Кореи заявило об изъятии активов японских компаний в стране.

«Переговоры между двумя странами продолжаются, но ситуация развивается в худшую сторону. Надеюсь, мы не придем к тем мерам, которые подготовили», — добавил Асо.