В прессе и среди городской общественности не прекращаются споры о том, кто может занять место губернатора Петербурга после Владимира Яковлева. Но, по видимому, Яковлев останется на своём посту до 2008 года, если только не займёт высокий пост в Москве. Но и тогда преемником Яковлева, скорее всего, станет тот, на кого он сам укажет.

Если в 2004 году Яковлев идет на выборы, то наиболее предпочтительные шансы стать губернатором будут именно у него. Пока на городском политическом поле нет реальных соперников Владимиру Яковлеву. Не случайно один за другим публично отреклись от своих намерений стать губернатором Санкт-Петербурга Сергей Миронов, Сергей Степашин, Геннадий Селезнев и Валентина Матвиенко. Что касается шансов на победу Григория Томчина, Игоря Артемьева, Сергея Андреева и Андрея Лихачева, то они выглядят весьма призрачно.

Но ведь течение политической жизни города не может остановиться из-за того, что нынешний губернатор является хозяином положения. Плацдармом на пути к креслу губернатора при определённых условиях может стать пост председателя Законодательного Cобрания.

Обсуждается возможность участия в выборах в Собрание главы Ленэнерго Андрея Лихачева, естественно, с прицелом на последующее избрание его председателем городского парламента. Несмотря на неприятности криминального характера, по-прежнему претендует на эту должность председатель муниципальной палаты Денис Волчек. Собирается принять участие в выборах и отставной глава ГУВД Вениамин Петухов, а его соратники говорят, что городу нужен спикер-генерал. Реально притязание на депутатский мандат и место спикера депутата Госдумы Оксаны Дмитриевой. Мечтают об этой должности и нынешние вице-спикеры Заксобрания - Константин Серов и Вадим Тюльпанов.

Позиция большинства этих претендентов вполне разумная и они, скорее всего, попадут в новое Законодательное Cобрание. Но вот продвинуться дальше - к спикерскому креслу, а с него к губернаторскому - им будет тяжело. Если на губернаторских выборах у них на пути стоит Владимир Яковлев, то на выборах председателя ЗС - Сергей Тарасов.

Опросы горожан показывают, что популярность Тарасова медленно, но растет. Пресса ставит ему в вину стремление идти на компромисс со Смольным, а петербуржцы, судя по опросам, приветствуют прекращение соперничества исполнительной и законодательной ветвей городской власти. Похоже, преемником Яковлева может стать именно Тарасов. Поэтому иные претенденты в градоначальники уже сейчас выбирают его в качестве мишени. Против Тарасова в его округе № 39 будет вестись консолидированная борьба различных политических сил (так это было и в 1998 году). Присматривается к этому округу Людмила Нарусова. Поговаривают, что возможно выдвижение именно здесь Андрея Лихачева. Получается, что в 39 округе будут своеобразные праймериз будущих губернаторских выборов.