Брянская область, 21 апреля, 2004, 17:58 — ИА Регнум. Вот уже неделю в коридорах брянской областной администрации царит нервозная обстановка, пишет газета "Новые известия" в выпуске от 20.04.2004 г.. Слухи об объединении с Орловской областью заставили брянского губернатора Юрия Лодкина заявить в эфире подведомственного администрации телевидения, ГТРК "Брянск", что "все это не более чем провокация". Однако при выключенных диктофонах и камерах чиновники признавались, что эта проблема находится на стадии вынесения конкретного вопроса на референдум. Один из сотрудников областного управления по работе с территориями рассказал "Новым Известиям", что вопрос был поднят сразу после президентских выборов: "В администрацию президента вызывали главного федерального инспектора Владимира Гайдукова, и ему было поручено основательно проработать этот вопрос". Юрий Лодкин заявил, что объединение станет возможным минимум через 15-20 лет: "Орловская область почти вдвое меньше нашей. На Брянщине 30 городов районного и областного подчинения, на Орловщине - всего 12. То есть даже если объединяться, то с центром, естественно, в Брянске. Но это вопрос референдума. И очень сомневаюсь, что люди захотят стать единым целым". Несмотря на небольшое расстояние в 120 км, разделяющее Орел и Брянск, разница в уровне жизни между соседями видна невооруженным взглядом. При относительно равном показателе средней зарплаты (три тысячи с копейками), в Орле дешевле продуктовая корзина, почти нет задолженности по зарплатам бюджетникам. Кроме того, Орел в гораздо меньшей степени зависит от федеральных дотаций.