Воронежская область, 4 ноября, 2003, 14:52 — ИА Регнум. Сегодня Воронежская городская Дума приняла заявление об отставке мэра Воронежа Александра Ковалева - о том, что такая отставка готовится, ИА REGNUM сообщало еще в минувшую пятницу. Сам Ковалев на заседание не явился - заявление было передано в горсовет еще в пятницу. Уже известно имя преемника Ковалева: исполняющим обязанности главы администрации Воронежа назначен первый вице-мэр Евгений Севергин. В последние два месяца Севергин замещал Ковалева, официально находившегося в отпуске.

Отставка Ковалева стала результатом затяжного конфликта с главой области Владимиром Кулаковым. Стоит напомнить, что в 2000 году экс-губернатор Ковалев считался явным фаворитом на выборах главы администрации области (тогда возглавлявшейся коммунистом Иваном Шабановым), однако под давлением местной элиты, сплотившейся вокруг главы Центрально-Черноземного банка Сбербанка РФ Александра Соловьева, был вынужден отказаться от участия в выборах в пользу поддержанного Соловьевым начальника областного УФСБ генерала Владимира Кулакова. Взамен Ковалеву "вручили" город: на выборах мэра он победил с разгромным счетом. Однако вскоре пути Ковалева и Кулакова разошлись, а затем трения между ними перешли в открытый конфликт. Никто в области не сомневается, что Ковалева постигла участь главного федерального инспектора и прокурора области, одного за другим отстраненных этим летом от должностей "благодаря московским связям губернатора".

Опросы общественного мнения, проведенные осенью местным институтом общественного мнения, между тем, показывают, что реальных кандидатов на пост мэра в городе нет: все возможные претенденты оказались неспособны перетянуть на свою сторону более 10 процентов электората. В связи с этим аналитики полагают, что в ближайшее время окружение Кулакова попытается продавить решение о внесении изменений в устав города, позволяющих нанимать мэра по контракту.