В Йошкар-Оле 29 февраля 2008 года под девизом "Россия, вперед!" прошел ежегодный спортивный форум, в ходе которого были не только подведены официальные итоги работы министерства физической культуры, спорта и туризма, но и названы лучшие спортсмены республики, которым было вручено 46 наград в 17 номинациях. Как сообщили корреспонденту ИА REGNUM в минспорта Марий Эл, четыре спортсмена удостоились званий "Мастер спорта". Это - Николай Гырнец (бокс), Дмитрий Ишуткин (лыжные гонки), Ольга Сепеева (дзюдо), Юрий Александров (дзюдо). Старший тренер-преподаватель СДЮШОР по греко-римской и вольной борьбе г.Йошкар-Олы Евгений Галкин был награжден Почетной грамотой Федерального агентства по физической культуре и спорту.

Правда, не все лучшие смогли приехать - гимнастка Алёна Пронина готовится к пекинской Олимпиаде, а баскетболистка Оксана Саранцева участвует в играх марийской команды за выход в Суперлигу в выездном матче.

Нападающий ХК "Ариада - Акпарс" Вячеслав Андреев впервые был признан в числе лучших спортсменов республики. На церемонию он приехал после победы над киевским "Соколом", в рамках чемпионата России по хоккею в первой лиге.

В своем обращении к марийским спортсменам президент Марий Эл Леонид Маркелов отметил, "наша задача - чтобы наши дети и внуки росли здоровыми...чтобы каждый житель республики, не зависимо от уровня доходов, мог заниматься спортом...".

Зрителям, которых собралось около 3 тысяч человек, показали праздничную программу - на сцене выступили певцы, воспитанники спортивных школ по хоккею с шайбой, по фигурному катанию, по шорт-треку, по спортивной и художественной гимнастике, по бальным танцам и аэробике представили свои лучшие номера.

Как сообщалось ранее, в Марий Эл в 2008 год из средств республиканского бюджета на развитие физкультуры и спорта планируется выделить 290,8 миллионов рублей. Это в 1,6 раза больше, чем было предусмотрено республиканским бюджетом на 2007 год. Согласно бюджету республики Марий Эл на 2008 год, расходы на развитие массового спорта, проведение комплексных мероприятий и соревнований различного ранга прогнозируются в объеме 25,8 миллионов рублей, что выше уровня текущего года на 9 миллионов рублей.

Ассигнования на содержание спортивных объектов и сооружений планируются в объеме 91,7 миллионов рублей из них дополнительно к уровню текущего года - 30,8 миллионов рублей, в том числе расходы на новую сеть -9,2 миллионов рублей (теннисный корт, реконструкция стадиона "Дружба"). На реализацию республиканской целевой программы "Развитие физической культуры и спорта в Республике Марий Эл на 2007-2010 годы" - 0,5 миллиона рублей. В расходах отрасли планируются ассигнования, направленные на финансирование государственных капитальных вложений в сумме 172,8 миллионов рублей. Расходы по подразделу "Другие вопросы в области здравоохранения, физической культуры и спорта" планируются в сумме 256,5 миллионов рублей, из них по учреждениям, обеспечивающим предоставление услуг а сфере здравоохранения - 157,6 миллионов рублей с ростом в 1,5 раза. На реализацию 11 республиканских целевых программ в области здравоохранения планируется направить 48,8 миллионов рублей с ростом в 1,07 раза к уровню бюджета 2007 года. Бюджетные инвестиции в объекты капитального строительства государственной собственности прогнозируются в объеме 232,2 миллионов рублей, в том числе в объекты здравоохранения - 59,4 миллионов рублей, физической культуры и спорта - 172,8 миллионов рублей.