Рост заработной платы, пенсий и пособий отразился на расширении потребительского спроса в Челябинской области. Объем розничного товарооборота в январе 2003 года вырос на 12,2% к январю 2002 года и составил 6182,8 млн. руб. Более половины - 50,7% - составила продажа непродовольственных товаров, доля продовольственных товаров - 49,3%. Как сообщили ИА REGNUM в пресс-службе Комитета по экономике Челябинской области, в некоторых муниципальных образованиях наблюдался значительный рост данного показателя, это такие города, как: Кыштым (189,7%), Еманжелинск (164,1%), Карабаш (163,1%), а также Кунашакский (160,5%), Увельский (156,9%) и Брединский (144%) районы.

Объем платных услуг населению области в январе 2003 г. составил 1583,8 млн. руб. и вырос на 8,6% по сравнению с январем 2002 года. На долю физических лиц приходилось 15,8% платных услуг, на долю организаций - 84,2%. Высокий удельный вес в общем объеме платных услуг населению занимают жилищно-коммунальные услуги (25,7%), услуги связи (19,5%) и услуги пассажирского транспорта (17,5%). Объем платных услуг на душу населения за январь 2003 года составил 434,5 руб., что выше на 8,6%, чем в январе прошлого года. В январе высокими темпами росли услуги физической культуры и спорта (158,6%), услуги связи (151%) и медицинские услуги (108,3%). Вместе с тем, снизился объем жилищных услуг (97,2%), услуг учреждений культуры (93,0%), санаторно-оздоровительных (83,8%) и туристско-экскурсионных услуг (89,7%).

Индекс потребительских цен в январе вырос на 1,8% по сравнению с декабрем 2002 года, в т.ч. на товары - на 1,9%, на платные услуги - на 1,2%. Значительно увеличились цены по сравнению с январем прошлого года на услуги учреждений культуры - на 44% и жилищные услуги - на 23%.