По данным Тамбовского областного комитета статистики, в 2002 году совокупный доход жителей Тамбовской области составил 39 миллиардов рублей. Основную часть этих доходов составила заработная плата, размер которой за минувший год выросл на 30 процентов и составляет в среднем 2,580 рублей. Тем не менее, ростом заработной платы не удалось компенсировать инфляцию: индекс потребительских цен за январь-декабрь 2002 года вырос по отношению к январю-декабрю 2001 года на 113,8 процента, рост индекса цен производителей промышленной продукции за тот же период составил 112,4 процента. По данным статистиков, в результате покупательная способность населения области незначительно снизилась. В наибольшей степени это коснулось сельских жителей, труд которых остается самым низкооплачиваемым. По данным Госкомстата, Тамбовская область является самым низкооплачиваемым регионом в Центральном федеральном округе (средний уровень зарплаты - 3333,4 рубля). Впрочем, здесь же - и самая дешевая в стране потребительская корзина: 83% от средней по России.