Объединение Иркутской области и Усть-Ордынского Бурятского автономного округа не нужно искусственно подгонять и тормозить. Об этом заявил полномочный представитель президента РФ в Сибирском федеральном округе Леонид Драчевский по итогам совещания с главным федеральным инспектором по двум регионам Валерием Рябовым, губернатором области Борисом Говориным, председателем Законодательного собрания Сергеем Шишкиным, главой администрации Усть-Ордынского округа Валерием Малеевым и председателем Думы УОБАО Алексеем Хориноевым. Заседание прошло 12 февраля в поселке Усть-Ордынский. Как отметил Л. Драчевский, вопрос о проведении референдума в 2003 году пока еще не решен. Координатором рабочей группы по объединению области и округа назначен Валерий Халанов.