Вчера в Нижнем Новгороде стартовала Большая волжская фиеста воздушных шаров. Впервые за свою четырехлетнюю историю она будет действительно большой. В прошлом году эту фиесту администрация Президента России включила в план мероприятий, посвященных встрече третьего тысячелетия. Как показала практика, фиеста воздушных шаров - мероприятие весьма зрелищное и, кроме того, имиджевое. По словам маркетинг-директора фиесты Александра Понтухова, сегодня в стране лишь два города имеют собственные муниципальные аэростаты, и только в Нижнем неспортивное воздухоплавание развито так хорошо. По словам организаторов, той красоты, которую могут наблюдать нижегородцы во время показательных выступлений воздухоплавателей и ярких шоу ночного свечения шаров, не видел ни один город страны. Однако, несмотря на имиджевый характер фиесты для города, она не используется в политических целях. "Мы аполитичны и внебюджетны", - заявил журналистам исполнительный директор фиесты Александр Коваль. Это значит, что кандидатов в нижегородские губернаторы и эмблемы всяческих партий в воздухе над Нижним жителям города наблюдать не придется даже в виде воздушных шаров.