72 миллиона тонн грузов перевезла в 2002 году Южно-Уральская железная дорога, перевыполнив тем самым план на 0,8%. По сравнению с 2001 годом выросла погрузка кокса, цветной руды, черных и цветных металлов, металлического лома, химикатов, строительных грузов, промышленного сырья и зерна. В то же время план выгрузки в 2002 году не был выполнен в полном объеме и составил 98,8%. Главной причиной срыва работы стала неудовлетворительная организация выгрузки на предприятиях региона. Как отмечает пресс-служба ЮУЖД, основными нарушениями в работе предприятий, которые оказывают серьезное влияние на деятельность дороги, являются несвоевременное оформление таможенных документов, неоплата перевозок, недостаток рабочей силы или неявка клиента.