27 декабря прошло последнее в этом году заседание Совета депутатов. На нем рассматривали традиционную для предновогодних дней повестку: утверждение программы социально-экономического развития и проекта бюджета на 2003 год. С первым вопросом депутаты покончили быстро. А к проекту бюджета народные избранники были более придирчивы. Выделенная областью сумма - 827 миллионов рублей - никак не укладывается в статьи расходов. На вопросы депутатов тут же отвечали приглашенные на Совет финансисты. Поднимали вопрос и о повышении доли платежей населения по оплате коммунальных услуг до 90%. По мнению экономистов, без этого коммунально-жилищное хозяйство, профинансированное от потребности только на 50%, просто не выживет. Депутаты предлагали сократить сумму на госуправление, отказаться от финансирования милиции и пожарной охраны - на это в проекте бюджета выделено 3,5 млн. рублей. Обсуждали минусы статьи "Сельское хозяйство" и недостаточное финансирование здравоохранения и физкультуры. Выступающие говорили очень эмоционально и непримиримо. Но после четырехчасовых дебатов проект бюджета все-таки приняли почти без изменений.