Согласно прогнозу социально-экономического развития Челябинской области в 2003 году ожидается рост потребительского спроса, связанного с увеличением реальных доходов населения. Возрастут и налоговые поступления во все уровни бюджета за счет погашения задолженности прошлых лет в соответствии с условиями проведенной в конце 2001 года реструктуризации. К положительным тенденциям специалисты областного комитета по экономике относят и прогнозируемый рост инвестиций в экономику региона: весьма активно в этот процесс должны включиться коммерческие банки, чья доля в общем объеме привлеченных средств возрастет с 13 до 40%. Среди отрицательных тенденций снижение конкурентоспособности отечественных товаров на внешних рынках: местные производители пострадают из-за укрепления национальной валюты.

Кроме того, существенно увеличатся издержки предприятий реального сектора экономики за счет опережающей по сравнению с инфляцией динамики цен и тарифов на продукцию и услуги естественных монополий. Так, ожидаемое дополнительное тарифное давление на предприятия области в 2003 году составит 7 миллиардов рублей. В том числе расходы на электроэнергию возрастут на 4 миллиарда рублей, на газ - на 2,3 миллиарда рублей, транспортные расходы - на 562 миллиона.