На 1 января 2006 года территорию Ямало-Ненецкого автономного округа населяют 34 800 человек коренных малочисленных народов Севера (или свыше 6,6% всего населения округа). Основную долю в общей численности коренных малочисленных народов составляют ненцы - 71,7%, ханты - 23,5%, селькупы - 4,4%. Остальные этнические группы населения - манси, эвенки, кеты, нанайцы, энцы и щорцы - составляют 0,4%.

Часть коренного населения проживает в сельской местности и занята в традиционных отраслях хозяйствования: оленеводство, рыбодобыча, охотпромысел, заготовка пантов северных оленей. Более 14,3 тысячи человек (40,3% от всего коренного населения) ведут кочевой образ жизни.