27 сентября атомная ракетная субмарина Северного флота "Дмитрий Донской", находившаяся в подводном положении в Белом море, произвела первый испытательный пуск новой морской межконтинентальной баллистической ракеты "Булава".

Учебная боеголовка поразила цель на полигоне Кура (Камчатка). Этот пуск открыл программу летных испытаний "Булавы", которые должны будут завершиться в 2007 году принятием ракеты на вооружение ВМФ.

Конструкторы отказались от проведения испытательных пусков "Булавы" с наземной ПУ на полигоне в Неноксе, сразу приступив к пускам в море. Для этого в Северодвинске (Архангельская область) прошел доработку подводный крейсер "Юрий Долгорукий". В сентябре 2004 года с его борта были проведены "бросковые" испытания "Булавы": ее массово-габаритный макет был выброшен из шахты подлодки, находившейся в подводном положении в Белом море, с помощью порохового аккумулятора давления на высоту несколько десятков метров, а затем упал в море.