Заработная плата населения Ульяновской области в 2004 г. увеличилась на 8%, а уровень бедности сохранился на уровне 2003 года и составил 33% - таковы итоги развития социальной сферы Ульяновской области в 2004 году, подробности которых будут опубликованы в мартовском номере журнала "Деловое обозрение". По данным доктора экономических наук, профессора Анатолия Лапина реальные доходы населения Ульяновской области за 2004 год увеличились на 1,7%. При этом индекс потребительских цен (инфляции) составил в 2004 г. 114,7% (в 2003 г. - 115%). В январе 2004 года среднемесячные денежные доходы на душу населения составили 3559 руб., в декабре - 4561 руб.

Значительное влияние на доходы населения оказало резкое сокращение задолженности по оплате труда к концу 2004 года, которая достигла рекордно низкой отметки в 255 млн. руб. (доля бюджетного недофинансирования - только 2 млн. руб.). Напомним, что в сентябре-октябре 2004 года общие долги по заработной плате находились на уровне 590-620 млн. руб., в том числе бюджетные - до 150 млн. руб. Такого прогресса, сообщает журнал "Деловое обозрение", в решении проблемы задолженности в выплате заработной платы Ульяновская область не знала на протяжении последних 10 лет. И он стал возможным только после усиления активности прокуратуры, заведшей 19 уголовных дел на руководителей предприятий по фактам необоснованной задержки зарплаты.

В декабре 2004 года уровень общей безработицы составил 12,8% от экономически активного населения, что заметно выше, чем в декабре 2003 года (7,6%). Наряду с продолжающейся тенденцией сокращения персонала на средних и крупных предприятиях области (-5%), увеличиваются альтернативные формы занятости: внешнее совместительство (+3%), работа на условиях гражданско-правовых договоров (+5%), количество индивидуальных предпринимателей (+9%). При этом общее количество всех хозяйствующих субъектов, учтенных в ЕГРПО, увеличилось за 2004 год на 7,7% и составило на 1 января 2005 года 88416. Наиболее популярными организационно-правовыми формами регистрации деятельности стали общества с ограниченной ответственностью (+14,9%), некоммерческие партнерства (+17,7%), автономные некоммерческие организации (+24,3%), товарищества собственников жилья (+31,4%), индивидуальное предпринимательство (+9,3%). Наряду с этим заметно сократилось количество фермерских хозяйств (-26,8%) и их ассоциаций (-6,2%).