Значение переписей населения для развития экономики, укрепления государственности невозможно переоценить. Недаром же они проводятся в развитых странах регулярно, через 5-10 лет, и у нас частичные переписи населения, проводились даже в годы Гражданской войны. В России перепись населения не проводилась уже тринадцать лет.

Перепись населения 1939 года показала, что в Костромской области на 17 января 1939г. проживало 1 млн. 55,2 тыс. человек: 238,7 тыс. - в городах и 816,5 тыс. - в селах. В этом же году родились 35,8 тыс. костромичей (8,7 тыс. - в городах, 27,1 -в сельской местности). Умерло 20,5 тыс. человек (4,5 тыс.- в городах, 16,1 тыс. - в селах). Естественный прирост населения составлял 15,3 тысяч человек (4,2 - в городах, 11,1 - в селах).

Естественный прирост костромичей 1939 года был самым большим (близок к этому был лишь послевоенный 1949 год). В 1940 году естественный прирост был намного меньше -9,9 тыс. человек (2,2 тыс. - в городах, 7,7 тыс. - в селах). Первые годы войны в областных статотчетах не отражены. В 1944г. родилось всего 8,7 тыс. младенцев (2,7 тыс. - в городах, 6,0 тыс. - в селах). Естественного прироста населения, конечно, не было. Даже наоборот, костромичей стало меньше за этот год на 6,3 тыс. человек (на 1,1 тыс. - в городах, на 5,2 тыс. - в селах). Но уже чувствуется конец войны, потому, что в 1945 году рождается на 1,8 тыс, детей больше (3,5 - в городах и 7,1 - в селах), а умирает на 2,4 тыс. человек меньше. Однако естественный прирост был только по городам области (246 человек), а общая убыль соста- вила 2 тыс. человек. Год 1946 знаменует восстановление народного хозяйства и начало воспроизводства населения. Родилось уже 17,8 тыс. ребятишек (6,0 тыс. - в городах, 11,8 тыс. - в селах). Голод 1947 года заметно снизил этот прирост: 1,6 тыс. человек всего. Хотя в этом году родилось больше -18,9 тыс. человек, зато и умерло на 5 тыс. человек больше, чем в предыдущем году.

Всплеск естественного прироста населения области наблюдался в 1949 году. Родилось 23,8 тыс. человек, умерло 9,7 тыс. Спад прироста по области статистика отмечает с 1950 года. Начинается он медленно. В 1950 году родилось на 1303 ребенка меньше и на 440 человек меньше, к счастью, умерло. Но общий прирост по области по сравнению с 1949 годом был тоже меньше на 0,9 тыс. человек. Резкий спад естественного прироста населения начинается с 1963 года - сказываются хрущевские нововведения в экономике: если в этом году он составлял всего 6,5 тыс. человек, то в 1964г. - 5,6 тыс., и по отношению к горожанам селян становится все меньше и меньше.

Пока, до 1966 года, одинаковое число рождается и в городе, и на селе, но умирает на селе людей уже больше. Прирост составил в 1966 году только 3182 человека: в городах - 2285, в селах - 897. Катастрофически падает численность населения как в городе, так и на селе с началом пе- рестройки. С 1990 года число умерших превышает число родившихся в области на 635 человек. В 2000 году рождается всего 6,2 тыс. человек, а умирает 14,3 тыс. В 2001 году родилось 6,5 тыс. человек, умерло 14,9 тыс. В городах стало меньше на 4,8 тыс. человек, в селах - на 3,6 тысячи. Подобную картину спада дали статистические цифры и предыдущих пяти лет.

Демографическое неблагополучие отразилось также на общей численности населения области. Если в 1989 году костромичей было 804,3 тысячи человек (368,9 тыс. мужчин, 435,4 тыс. женщин, 446 тыс. трудоспособных, 551,7 тыс. горожан, 252,6 тыс. сельчан), то в 1997 году уже было лишь 795,6 тыс. (369,6 мужчин, 426 тыс. женщин, 436,9 тыс. трудоспособных, 529,2 тыс. горожан, 266,4 тыс. сельчан). В 2000 году жителей области стало еще меньше - 780,7 тыс. человек, из них 363 тыс. мужчин, 417,7 тыс. женщин, 449 тыс. трудоспособных, 514,8 тыс. горожан, 265,9 тыс. сельчан. В городе Костроме самый высокий естественный при рост населения (учет ведется с 1950 года) наблюдается в 1954, 1955, 1958 - 1962 годах свыше 2000 человек в год. Резкое снижение прироста начинается с 1989г. (652 человека), а в следующем, 1990-м, он составил лишь 200 человек. С 1991 года естественный прирост переходит в убыль: жителей областного центра стало меньше уже на 202 человека. "Рекордным" по убыли был 2001 год: в Костроме умерло 5 тыс. человек, а родилось 2,5 тысячи. Население Костромы стало меньше на 2,5 тыс. человек. Ответ на вопрос о нынешнем демографическом состоянии области даст перепись населения 2002 года.