За январь-ноябрь 2004 года внешнеторговый оборот Челябинской области составил более 5,2 млрд. долл. США, увеличившись на 2,1 млрд. долл. США (67,5%) по сравнению с аналогичным периодом 2003 года. Предприятия Челябинской области сотрудничали со 118 странами мира, сообщил Министр экономического развития Челябинской области Юрий Клёпов. Причем экспорт продукции (около 3,8 млрд. долл. США) значительно преобладает над импортом (более 1,4 млрд. долл. США).

Как сообщили ИА REGNUM в пресс-службе Министерства экономического развития Челябинской области, сформировавшийся круг стран-партнеров дальнего зарубежья, с которыми Челябинская область поддерживает внешнеторговые связи, остается стабильным. Это такие страны как Китай, Турция, Италия, Нидерланды, Иран, Индия. Внешнеторговый оборот по странам дальнего зарубежья составил 3,5 млрд. долл. США, из них экспорт - почти 3,2 млрд. долл. США, импорт - 3,4 млрд. долл. США.

Крупнейшими торговыми партнерами среди государств СНГ традиционно являются Казахстан, Беларусь, Украина, на долю которых приходится более 33% от общего объема товарооборота Челябинской области. Внешнеторговый оборот по странам ближнего зарубежья составил почти 1,7 млрд. долл. США (экспорт - около 600 млн. долл. США, импорт - около 1,1 млрд. долл. США). В общем объеме внешней торговли Южного Урала преобладающим является сырьевое направление: экспорт черных и цветных металлов, а также продукции машиностроения. Основными статьями импорта являются концентраты (руды, шлаки, зола), продукция машиностроения, продукция топливно-энергетического комплекса, а также продовольственные товары.

Юрий Клёпов отметил, что крупнейшими экспортерами области по-прежнему остаются предприятия металлургического комплекса ОАО "ММК", ОАО "МЕЧЕЛ", ОАО "ЧМК", ОАО "Уфалейникель".