В прошлом году на Смоленщине несколько замедлился рост реальных денежных доходов населения. Если в 2000 году они выросли на 10%, в 2001 - на 12%, в 2002 - на 9%, то в 2003 году - на 6%. По данным доклада "О положении детей в Смоленской области", подготовленном областным департаментом по социальному развитию, ежемесячные пособия на детей в 2003-м году выплачивались своевременно, хотя их размер оставался низким - 4% от величины прожиточного минимума ребенка. Задолженность по детским пособиям в области за 1998-2000 годы составила более 68 млн. рублей. Цены на товары детского ассортимента за минувший год выросли в среднем на 11%, цены на продовольственные товары - на 13%, а жилищно-коммунальные услуги подорожали в среднем на 58%. Значительно возросли также цены на услуги образования - в среднем на 17%. В области по-прежнему существует проблема обеспечения жильем молодых и многодетных семей. В 2003 году из 1013 многодетных семей, состоящих на учете для получения жилой площади, квартиры получили лишь 24 (2%). Для обеспечения социальной защиты малоимущих граждан в ходе жилищно-коммунальной реформы семьям, у которых доходы ниже прожиточного минимума и расходы на оплату жилья и коммунальные услуги выше 22%, предоставляются жилищные субсидии. Если в 2001 году субсидиями пользовались 8,7 тыс. семей, в 2002-21,1 тысячи, то в 2003 году уже 29,5 тысяч семей.

Наиболее низкий уровень материального благосостояния отмечается в семьях, имеющих детей. Среднедушевые денежные доходы ниже прожиточного минимума, по данным бюджетного обследования, имеют 38% семей с одним ребенком, 54% - с двумя и 76% - с тремя и более детьми. Основным источником доходов населения остается заработная плата. Несмотря на то, что в 2003 году удалось сократить задолженность по выплате заработной платы, последняя составила по состоянию на 01.01.2004 года 139,2 млн. рублей. На конец 2003 года около 18764 ребенка в возрасте до 18 лет получали пенсию по случаю потери кормильца и 12000 детей в возрасте до 16 лет - социальную пенсию. В связи с этим размеры пенсионного обеспечения для семей, воспитывающих таких детей, играют существенную роль в формировании их уровня жизни. Средний размер назначенных пенсий с учетом компенсаций детям по случаю потери кормильца составлял на 01.01.2004 г. 927 рублей в месяц, социальных пенсий детям-инвалидам - 1196 рублей.

Одним из основных факторов, оказывающих влияние на уровень жизни семьи, остается безработица. Среди безработных, зарегистрированных в органах службы занятости на конец 2003 года, 4,6 тыс. человек (13%) - родители, воспитывающие несовершеннолетних детей и детей-инвалидов. Существующие в настоящее время размеры государственных социальных пособий не обеспечивают должного уровня материальной поддержки семей с детьми.