Пензенская область, 2 июля, 2004, 09:29 — ИА Регнум. Губернатор Пензенской области Василий Бочкарев встретился в областном правительстве с прославленными пензенскими спортсменками, олимпийской чемпионкой и многократной победительницей мировых чемпионатов по художественной гимнастике Натальей Лавровой и ее подругой по команде, неоднократной чемпионкой мира Олесей Белугиной. Пензенские девушки в составе национальной сборной страны отбывают на днях для участия в сборах, предшествующих летним Олимпийским Играм в Афинах. В ходе беседы со спортсменками Василий Бочкарев напутствовал их на удачное выступление на Олимпийских Играх. "Вы - лицо пензенской земли, наша гордость. Я хочу, чтобы на Олимпиаде вы помнили, что вся Пензенская область, вся Россия болеют за вас и желают вам только победы".

Как сообщили корреспонденту ИА REGNUM в облспорткомитете, Пензенская область может иметь в составе национальной Олимпийской сборной достаточно серьезное представительство. Всего от Пензенской области на участие в национальной Олимпийской сборной претендуют десять спортсменов. Это, кроме уже упоминавшихся Натальи Лавровой и Олеси Белугиной, Любовь Попова (художественная гимнастика), Юлия Пахалина, Олег Викулов (прыжки в воду), Алексей Воеводин, Юлия Воеводина, Виктор Бураев (легкая атлетика), Наталья Сутягина, Виктория Малютина (плавание). В настоящее время все эти спортсмены готовятся к участию, либо принимают участие в централизованных сборах по подготовке к Олимпиаде в составе сборных команд России.