По данным Госкомстата Республики Марий Эл, по состоянию на 1 января 2002 года на территории Йошкар-Олы было зарегистрировано 3 тысячи 38 малых предприятий. Это 75 с половиной процентов от общего их количества в республике. Из общего числа малых предприятий наибольшую долю - почти 55 процентов - составили предприятия торговли и общественного питания. Средняя численность работавших в 2001 г. составила 14,5 тыс. человек.

Среднемесячная заработная плата на предприятиях малого бизнеса достигла, в среднем, 1 тысячи 336 рублей. За год малыми предприятиями города было выпущено 14 процентов товаров и услуг всего объема крупных, средних и малых предприятий.