Внешнеторговый оборот области в 2001 году, по данным Костромской таможни, составил в текущих ценах 103,4 млн. долларов США (по сравнению с 2000 годом увеличился на 18,2%), в том числе экспорт - 85,7 млн. долларов (увеличился на 26,7%), импорт - 17,7 млн. долларов (уменьшился на 10,6%).

Внешнеторговый оборот со странами вне СНГ составил 87,0 млн. долларов (увеличился относительно 2000 года на 7,0%), в том числе экспорт - 70,8 млн. долларов (увеличился на 10,3%), импорт - 16,2 млн. долларов (уменьшился на 5,3%); со странами СНГ - 16,4 млн. долларов (рост в 2,7 раза), в том числе экспорт - 14,9 млн. долларов (возрос в 4,3 раза), импорт - 1,5 млн. долларов (снизился на 43,9%). В общем объеме экспорта ведущее место принадлежит странам Европы (без стран СНГ) - 68,7 процента и странам СНГ - 17,4 процента, в объеме импорта - странам Европы (без стран СНГ) - 71,4 процента и Америки - 17,1 процента.

В структуре экспортируемых товаров наибольший удельный вес занимают поставки фанеры (29,3%), машин, оборудования и транспортных средств (23,5%), круглого леса (17,6%), льняных тканей (14,6%); в структуре импортных поступлений - машины, оборудование и транспортные средства (45,9%), изделия из пластмасс (13,7%), волокно льняное (10,6%), медикаменты (10,3%). В рамках Таможенного союза в 2001 году 18 предприятий области поставили в Республику Беларусь товаров и продукции на 1181 тыс. долларов (больше 2000г. на 4,3%). В общем объеме экспорта области доля этих поставок составила 1,4 процента. В товарной структуре ведущее место занимают поставки прочих химических продуктов (39,2%), машин, оборудования и транспортных средств (28,6%).