В Пензе учрежден Благотворительный фонд местного сообщества. Цель фонда - конкурсное финансирование лучших социальных проектов некоммерческих общественных организаций (НКО) и муниципальных учреждений культуры, здравоохранения, образования, направленных на решение важнейших социальных проблем жителей Пензенской области. Фонд будет проводить конкурсы проектов и выделять гранты (целевые безвозмездные пожертвования) от 500 до 30 000 руб. на реализацию лучших социальных проектов, тем самым способствовать: решению социальных проблем жителей и снижению уровня социальной напряженности в регионе; повышению проектной культуры и уровня менеджмента в НКО и особенно в муниципальных организациях; возвращению традиций благотворительности в Пензенской области; укреплению институтов гражданского общества; формированию положительного имиджа бизнесмена, и социально ответственного бизнеса.

Организация такого фонда дело хлопотное и затратное, поэтому ассоциация "Светоч", ставшая инициатором создания фонда, получила поддержку на создание Пензенского благотворительного фонда местного сообщества у Сергея Кириенко, на ярмарке социальных и культурных проектов "Саратов-2001" 5-7 октября 2001 года. На реализацию идеи выделено 370 тыс. руб. Идея нашла поддержку и у губернатора Пензенской области. Кроме того, в бюджете области на 2002 г. заложено 100 тыс. руб. на проведение конкурса социальных проектов. Есть понимание важности создания фонда и в администрации города.

Деятельностью фонда местного сообщества заинтересовалась и пензенская деловая элита. Учредителями фонда стали ООО "Предприятие ГАКС", Областная коллегия адвокатов, ООО "Трейд - виза" (г.Москва). В составе правления и попечительского совета известные представители бизнеса, власти и некоммерческих организаций.

Для обеспечения работы фонда планируется привлекать финансовые средства местного бизнеса, использовать бюджетные средства, привлекать иностранные инвестиции. Для примера можно отметить, что за 2 последних года работы, Ассоциация "Светоч" привлекла в социальную сферу области инвестиций зарубежных благотворительных фондов на сумму более 120 тыс. долларов.