Схема развития и размещения производительных сил Иркутской области до 2005 года была утверждена 26 января на административном комитете при губернаторе.

По словам заместителя главы областной администрации Ирины Думовой, основной целью принятия схемы является оптимизация размещения производительных сил области, определение приоритетов экономического развития региона и формирование внутриобластных межотраслевых хозяйственных комплексов. Основные положения этого документа были рассмотрены в апреле 2003 года на президиуме при губернаторе области, где было принято решение о доработке документа.

И. Думова отметила, что все муниципальные образования Приангарья по итогам кластерного анализа можно разделить на пять групп. Первая группа: Иркутск, Ангарское муниципальное образование, Саянск, Братск, Усть-Илимск. Для этих городов характерен высокий уровень социально-экономического развития, относительно сбалансированные показатели.

Вторая группа - города Шелехово и Бодайбо - муниципальные образования с устойчивым уровнем развития. Они выделены из-за специфики градообразующей отрасли - цветной металлургии. К третьей группе относятся город Усть-Кут, Усть-Илимский, Нижнеилимский и Слюдянский районы. Для них характерно лидерство в какой-либо отрасли. Остальные муниципалитета отнесены к так называемой депрессивной группе. Они отличаются низким уровнем жизни населения, спадом производства и малой степенью использования экономического потенциала.