Действующий Устав города пришел в противоречие с Законом РФ "Об основных принципах организации местного самоуправления". Разработкой нового варианта Устава занимается Российский Центр правовой поддержки местного самоуправления. Основные положения будущего документа обсуждались депутатами, юристами Городской Думы и руководителем отдела по работе с муниципальными образованиями Центра, экспертом Ольгой Савранской.

В Ульяновске выборы в муниципальные органы власти должны быть проведены в декабре 2004 года. Они уже попадают под нормы переходных положений нового Закона "Об основных принципах организации местного самоуправления в РФ". Следовательно, требования, относящиеся к структуре органов местного самоуправления и связанные с этим положения Устава, должны быть приведены в соответствие с законом к моменту проведения выборов. Для этого нужно разработать новую редакцию Устава, затем принять её, зарегистрировать и официально опубликовать за три месяца до истечения срока полномочий действующих органов местного самоуправления. Поэтому именно сейчас уже остро стоит вопрос о внесении изменений в Устав. Новый закон допускает два варианта структуры муниципалитета: либо глава города возглавляет представительный орган власти, либо только исполнительную власть. Совмещать должности, как это сейчас используется во многих муниципалитетах, недопустимо. Также необходимо определить полномочия органов местного самоуправления, в том числе и представительного органа, которые закон достаточно сильно изменяет. Полномочия главы города, представительного органа, администрации, иных органов местного самоуправления, существование которых закон считает обязательным, должны быть четко разделены.