25 декабря в Покрово-Марфинской участковой больнице Знаменского района (Тамбовская область) открылось первое в Тамбовской области отделение врача общей практики. В рамках целевой программы подготовки медработников для лечебно-профилактических учреждений на 2002-2006 годы, в области подготовлено 33 таких специалиста. Теперь жителям 10 отдаленных сельских районов Тамбовщины не требуется ехать за много километров на прием к врачам крупных клиник областного центра. Врачи общей практики получили сертификаты, подтверждающие квалификацию в лечении общих, неврологических, травматологических, психических и других заболеваний. Они будут самостоятельно диагностировать больного и проводить соответствующее лечение, а за помощью к коллегам в Тамбове будут обращаться лишь в сложных случаях. Всего облздрав Тамбовской области намерен подготовить 120 врачей общей практики. Это позволит частично возместить существующий дефицит врачебных кадров в сельских лечебных учреждениях региона.