23 декабря в центре внимания печатных СМИ заседание Басманного суда Москвы, на котором так и не было принято решение о продлении срока содержания под стражей Ходорковского до 25 марта 2004. Однако в том, что такое решение будет принято, никто не сомневается, а само судебное заседание становится новостью номер один на первых полосах русских газет. 23 декабря вновь являет миру тот редкий случай, когда "Ведомости", "Коммерсант" и бульварная "Жизнь" выносят на первую полосу одну и ту же тему. Как правило, такое происходит после терактов, вылазок боевиков и вообще при случае появления явной национальной угрозы российскому обществу.

Заголовки передовых материалов: "Ведомости": "НЕ ВЫПУСТИЛИ. Ходорковский может остаться за решеткой до 25 марта". "Коммерсантъ": "БАСМАННЫЙ СУД ЧУТЬ НЕ УГОДИЛ В ТЮРЬМУ. Судья Михаила Ходорковского хотел спрятаться там от пикетчиков". "Жизнь": "СТРАХ ОЛИГАРХА. Ходорковский запретил жене приходить на суд". "Известия" (московский выпуск): "МЫ НЕ ЗА ДЕНЬГИ, МЫ - ИДЕЙНЫЕ". "Время новостей": "ТРУДНЫЙ ВОПРОС. Басманный суд задумался о дальнейшем месте пребывания Михаила Ходорковского". "Столичная вечерняя газета": "НОВОГОДНЕЕ ПОСЛАНИЕ ПРЕЗИДЕНТА ЮКОСу оглашает Басманный суд". Статьи о деле ЮКОСа также на первых полосах "Независимой газеты", "Газеты", "Новых известий", "Трибуны" и "Московских новостей", но в качестве передовых статей эти издания выносят другие темы.

В центре внимания "Независимой газеты": "ПРЕЗИДЕНТ И БАЛЕРИНА. За право покровительствовать Анастасии Волочковой развернулось неожиданное соперничество между Александром Лукашенко и Леонидом Кучмой".

В "Газете" два передовых материала равные по объему печатной площади. 1) "ВОТ КТО НАМ НУЖЕН!" Зюганову НАШЛИ ЗАМЕНУ". "Газета" сообщает: "Коммунисты не решаются бойкотировать президентские выборы. По информации Газеты, КПРФ нашла себе кандидата: "человека успеха, молодого и не связанного с поражением на выборах в Думу". Это бывший шахтер, профбосс, недавно избранный мэром Норильска Валерий Мельников". 2) "СУДУ УГОЛОВНОМУ ПОМОЖЕТ ВЫСШИЙ СУД. Погибших омоновцев изобразили в иконе": "Началось повторное рассмотрение уголовного дела о расстреле в Чечне сергиевопосадского ОМОНа, - отмечает "Газета". - Вдова командира омоновцев Дмитрия Маркелова, привезла на заседание икону... которая была написана в иконописных мастерских Троице-Сергиевой лавры с благословения настоятеля владыки Феогноста. В нижнем ее ярусе изображены 17 погибших омоновцев. В камуфляжной форме и традиционных для иконописи мантиях".

На первой полосе "Новых известий" и "Российской газеты" - утверждение Михаилом Касьяновым правил помещения автомобиля на штрафную стоянку. В центре внимания "Трибуны" переведение милиции на усиленный режим несения службы. "Московские новости" пишут о бойкоте выборов: "НЕ ГОЛОСУЙ СЕРДЦЕМ. Лидеры "Яблока", СПС и КПРФ могут призвать своих избирателей к бойкоту выборов". В передовом материале "Русский курьер" обращается к докладу, который должен прозвучать на заседании президиума Госсовета по проблемам ядерной и радиационной безопасности. Заголовок: "СИТУАЦИЯ СТАБИЛЬНО ГРЯЗНАЯ. Ежегодно порядка 200 тыс. россиян получают опасную для здоровья дозу облучения". На первой полосе "Труд" обсуждает провал правительством выполнения реформы обязательного медицинского страхования (ОМС).

Газета "Россiя". Заголовок: "ЕСТЬ КОНТРАКТ! Северо-Кавказский военный округ первым в России начнет широкомасштабный переход на контрактную систему службы. К 2007 году 45 тысяч солдат и сержантов - почти половина СКВО - будут профессионалами".

В центре внимания "Московской правды" flash-mob. "Вечерняя Москва" окончательно погрузилась в праздничное настроение. Заголовок: "Студентки просят зачетку с пятерками и мужа, дети - отдельную квартиру и мерседес". Передовая статья "Тверской 13" о возведении в Крылатском конькобежного центра.

Очередной номер "Советской России" посвящен анализу поражения КПРФ на парламентских выборах. Издание публикует читательские письма, в которых предлагается либо сразу выборы бойкотировать, либо участвовать с условием участия Путина в теледебатах (как будто это что-то принципиально изменит) и т. п., но в номере явный крен в сторону бойкота. Передовая статья под заголовком "ГРУСТНЫЙ ПРАЗДНИК РОССИЙСКИХ ЭНЕРГЕТИКОВ". Издание пишет о передаче в частные руки "электростанций, в том числе, надо полагать, - пишет газета, - и Саяно-Шушенской ГЭС". На первой полосе "Правды КПРФ" интервью с начальником Управления боевой подготовки РВСН генералом-майором Василием Михайловичем Щербовичем, приуроченное к поставке на боевое дежурство в Саратовской области 6 ракет "Тополь-М". В центре внимания издания также подтасовки на выборах и "грязная передача Караулова".

БОЛЬШАЯ ПОЛИТИКА НА ПЕРВЫХ ПОЛОСАХ ЖЕЛТОЙ ПРЕССЫ:

На первой полосе "МК" два политических материала 1) "Как выясняется теперь, - отмечает "МК", - в нижней палате парламента давно и успешно действовала мощная преступная группировка, специализировавшаяся на изготовлении фальшивых депутатских запросов... депутат Госдумы Николай Бенедиктов неожиданно наткнулся на странные ответы, присланные из столичной мэрии". 2) Об отставке префектов. "Кирюшин явно не "тянул" округ... Борис Ульянов просто устал... А вот что касается отставки главы ЦАО Геннадия Дегтева, то источники "МК" утверждают, что бывшего префекта ждет большое будущее. Скорее всего он получит назначение на более высокий и престижный пост в новом правительстве".

Наконец-то подоспело опровержение "МК". В одном из материалов на первой полосе 18 декабря издание осуждало московских депутатов за намерение потратить 4 миллиона на 10-летие городской думы. Погрязшая в роскоши за счет простых москвичей дума, по сведениям автора статьи, имела годовую смету 400 миллиардов рублей, теперь же сообщается: "Годовая смета расходов Московской городской думы составляет, конечно же, не 400 миллиардов, а около 400 миллионов рублей".