Саратовская область, 24 декабря, 2003, 12:50 — ИА Регнум. Летающие тарелки, сделанные на Саратовском авиационном заводе вместе с американскими партнерами, в ближайшем будущем смогут перемещать крупногабаритные грузы весом до 100 тонн на расстояние до 700 километров. Полет новейшего чуда техники будет проходить на высоте 8-13 километров. Именно такие параметры заданы заказчиками и разработчиками уникального российско-американского проекта "ЭКИП". Проект должен стать наследником советской практики разработки экранопланов. Десятилетиями американцы вкладывали огромные средства в развитие флота авианосцев. До экранопланов же руки не доходили. Исправить эту ошибку решил Исследовательский центр Военно-Морской Авиации США (Navy Air Systems Command). Саратовский авиационный завод определен головным сборочным производством, испытательным и летно-исследовательским центром в проекте "ЭКИП". В случае успеха ВМС США получит уникальную беспилотную машину, не нуждающуюся в аэродромах.

По заявлению отечественных специалистов, российской обороноспособности участие в проекте не навредит. Коммерческая выгода очевидна, а после, возможно, и на вооружении ВС РФ появится нечто подобное.