Зимние каникулы в образовательных учреждениях области пройдут с 31 декабря по 12 января 2002 г. В эти дни школьников, учащихся профессиональных училищ, студентов, ждут праздничные представления, новогодние праздники, встречи, дискотеки, конкурсы и спортивные соревнования. В мероприятиях, посвященных празднованию Нового года, примут участие около 349 тыс. учащихся школ и 81 тыс. учащихся и студентов начального, среднего и высшего профессионального образования. По сложившейся традиции со 2 по 9 января в Академическом театре драмы состоится губернаторская елка, в которой примут участие 6,5 тысяч детей-сирот и воспитанников детских домов и школ-интернатов из всех районов области.

В дни зимних каникул пройдут областной фольклорно-этнографический фестиваль "Рождественские встречи", областные соревнования по баскетболу, бадминтону, теннису. 80 воспитанников областного детского экологического центра примут участие в Международной программе "Рождественский учет птиц". 14 тысяч детей-сирот, детей, оставшихся без попечения родителей, опекаемых, воспитанников интернатных учреждений, приемных семей получат подарки за счет министерства образования. В районах и городах области состоится 96 районных (городских) новогодних праздников, около 150 благотворительных мероприятий для детей, находящихся в трудной жизненной ситуации. В 1168 дошкольных образовательных учреждениях в дни Новогодних праздников будет проведено около 4 тысяч новогодних елок с участием 66700 воспитанников. Каждый ребенок получит новогодний подарок за счет средств родителей. В общеобразовательных учреждениях области пройдут более 16 тыс. новогодних праздников, костюмированных балов и конкурсных программ, около 9 тыс. школьных дискотек, более 3 тыс. спортивных соревнований. Для учащихся школ будут работать 10433 школьных кружка и 3008 спортивных секций. Продумано проведение новогодних праздников и зимних каникул в Балаковском, Балашовском, Вольском, Марксовском, Красноармейском и других районах области. Так, например, в Марксовском районе план проведения новогодних праздников составлен с учетом возрастных особенностей детей, предусмотрена активная форма занятости учащихся. Подготовка новогодних мероприятий проводится совместно с отделом культуры комитета по делам молодежи и спорта. Для организации занятости учащихся активно задействованы учреждения дополнительного образования. Предусмотрено оборудование 12 хоккейных площадок и 17 катков, в том числе 24 на территории школ. Новогодние елки пройдут также во всех 52 интернатных учреждениях области.