Решение о принятии бюджета 2004 года в первом чтении было принято 30 октября на сессии Законодательного собрания Иркутской области. В 2004 году ожидается рекордный за последние годы бюджетный дефицит - 7,4% (961 млн.). Доходная часть бюджета составила 14,5 млрд., расходная - 15,4 млрд.

Бюджет обсуждался более 6 часов и до самого конца обсуждения не было понятно, примут ли его парламентарии. Депутаты Антон Романов и Валерий Лукин высказывались за отклонение проекта. Бюджет был представлен более чем на две недели позже положенного срока, вопреки существующим рекомендациям федерации, он был принят с большим дефицитом. Многие статьи не утверждены губернатором. На рассмотрение депутатов не представлены 10 из 20 социальных программ, финансирование которых предусмотрено в областном бюджете.

Со своей стороны, представители администрации Иркутской области призвали депутатов "не устраивать истерик" и рассматривать бюджет конструктивно. Присутствовавший на рассмотрении бюджета губернатор Иркутской области Борис Говорин сообщил, что из федерального бюджета на покрытие дефицита бюджета 2004 года в течение следующего года будет выделено около 800 млн. рублей, кроме того, готовятся рамочные соглашения с крупными налогоплательщиками региона, которые позволят зафиксировать уровень заработной платы бюджетникам с учетом индексации.

За принятие законопроекта в первом чтении проголосовал 31 депутат.