22 октября в Великом Новгороде состоялся семинар, посвященный социальной реабилитации слепых. Впервые в Новгородской области вопросы, затрагивающие интересы более 2000 инвалидов по зрению, стали темой обсуждения одновременно для руководителей комитетов по соцзащите районных администраций и представителей местных организаций ВОС. Как отмечают в пресс-службе новгородского регионального отделения партии "Единая Россия", проведение семинара стало возможным благодаря конкурсу проектов "Моя социальная программа", организованному в апреле 2003 года партией "Единая Россия", "Медиасоюзом" и объединением предпринимателей "Опора". Проект Николая Балакирева по подготовке квалифицированных консультантов для социальной реабилитации слепых оказался в числе победителей. В августе поступило финансирование, и программа получила "старт".

В работе семинара приняли участие представители единственного в России Центра реабилитации инвалидов по зрению. Организаторы семинара подготовили в рамках проекта несколько сотен экземпляров информационного бюллетеня - специально для обучения консультантов по социальной реабилитации слепых. Так что кроме возможности поделиться с кураторами проблемами, а с коллегами - опытом, каждый участник встречи получил в пользование комплект необходимой для работы литературы.