17 ноября 2001 года на заседании областной Думы утверждена областная "Программа развития туризма в Саратовской области на 2001-2005 годы". Цель принимаемой программы - внедрение механизмов государственного регулирования в сферу туризма, а также реализация первоочередных мероприятий, направленных на развитие внутреннего и въездного туризма на территории Саратовской области. Как сообщает пресс-служба областного министерства молодежной политики, спорта и туризма, на реализацию программы из средств областного бюджета в 2002 году предполагается выделить 1 млн. 195 тыс. рублей. Федеральным законом от 24 ноября 1996 года N 132-ФЗ "Об основах туристской деятельности в Российской Федерации" туризм отнесен к приоритетным направлениям развития страны, а основным сектором отрасли, требующим государственной поддержки определен внутренний и въездной туризм. Именно из этих положений и исходит Программа развития туризма в Саратовской области на 2002-2005 годы, включившая в себя рекомендации Департамента туризма Министерства экономического развития и торговли Российской Федерации, научные разработки саратовских ученых и практический опыт представителей туристического бизнеса области. Главная задача Программы - создание в Саратовской области современного высокоэффективного и конкурентоспособного туристического комплекса, обеспечивающего широкие возможности для удовлетворения потребностей населения области и иностранных граждан в туристских услугах, с одной стороны, а также значительный вклад в развитие экономического потенциала области, в том числе за счет налоговых поступлений в бюджет, притока иностранной валюты, увеличения количества рабочих мест, сохранения и рационального использования культурного и природного наследия, - с другой стороны.