Москва, 31 июля, 2003, 22:34 — ИА Регнум. Президент России Владимир Путин подписал Указ о награждении государственными наградами Российской Федерации "за большой вклад в возрождение духовно-нравственных традиций и укрепление дружбы и сотрудничества между народами" иерархов Русской Православной церкви:

митрополита Минского и Слуцкого, патриаршего экзарха всея Беларуси Филарета (Вахромеева Кирилла Варфоломеевича) - постоянного члена Священного синода Русской православной церкви орденом "За заслуги перед Отечеством" IV степени;

епископа Нижегородского и Арзамасского Георгия (Данилова Василия Тимофеевича) - управляющего Нижегородской епархией Русской православной церкви орденом Дружбы.

Вручая иерархам ордена в ходе юбилейных торжеств в Сарове (Нижегородская область), президент, в частности, сказал: "Мне очень приятно сегодня выполнить почетную обязанность и в день столетия канонизации преподобного Серафима Саровского вручить государственные награды представителям Русской православной церкви - людям, которых очень хорошо знают в православном мире, которые очень уважаемы не только среди отцов Русской православной церкви, но и среди прихожан, среди верующих, - поблагодарить их за возрождение традиций укрепления нравственных основ российского государства, за укрепление согласия между народами нашей многонациональной страны. Я хочу вам выразить слова самой искренней признательности за ваше служение Богу и российскому народу".