Весь мир, 19 апреля, 2011, 21:19 — ИА Регнум. Правительство Сирии заявило об ужесточении своей позиции в отношении участников антиправительственных акций. Министерство внутренних дел страны опубликовало заявление, в котором демонстранты называются террористами, против которых нужно предпринять жесткие меры. В документе говорится: "Мы установим безопасность и стабильность по всей стране, будем преследовать террористов, где бы они не находились, и предадим их суду".
Согласно сирийскому агентству SANA, МВД Сирии также подчеркивает: "Мы положим конец вооруженному восстанию. События в нескольких провинциях, в частности в Хомсе и Баниасе, где были убиты солдаты, полицейские и гражданские лица, уничтожено государственное и частное имущество, показывают, что речь идет о вооруженном восстании групп салафистов. Мы не потерпим деятельности вооруженных террористических групп, которые подрывают безопасность граждан и терроризируют их".
Первым свидетельством начала полномасштабного подавления акций протеста стали события в Хомсе - третьем по величине городе Сирии. Здесь, на "Площади часов" после столкновений с силами правопорядка 18 апреля погибли до 25 человек. После этого тысячи демонстрантов переименовали ее в "Площадь свободы", установили палаточный лагерь и заявили, что не уйдут, пока режим президента страны Башара Асада не будет сметен. Военные окружили Хомс тремя линиями блокпостов. В ночь на 19 апреля силы правопорядка дали манифестантам время до 02:30 для того, чтобы те ушли с центральной площади. Однако, как сообщает телеканал Al-Jazeera, уже в 02:15 открыли огонь по демонстрантам. Был применен также и слезоточивый газ. Точных данных о числе погибших в результате атаки пока нет. Есть много раненых, большинство которых отказываются идти в больницы, так как боятся быть арестованными силами безопасности.
Между тем, представитель госдепартамента США Марк Тонер опроверг депеши собственного ведомства, опубликованные на сайте WikiLeaks, о том, что США тайно финансировали оппозиционные группировки в Сирии. Он заявил: "мы не пытаемся подорвать это правительство". По его словам, США лишь стараются содействовать демократическим процессам в Сирии, как и в других странах, однако "сирийское правительство рассматривает этот вид помощи как угрозу". Тем не менее, согласно Тонеру, Башар Асад "должен учитывать законные требования своего народа".