На 8% возрос оборот розничной торговли в первом полугодии 2003 года по сравнению с соответствующим периодом прошлого года. Поддерживалась высокая насыщенность торговой сети основными продуктами питания, улучшился внешний вид и технической оснащение предприятий торговли, упорядочена уличная торговля.

В области открылись новые предприятия розничной торговли: "Саратовстройиндустрия", "Гефест", "За три моря", "Художественная галерея", "Домашние кинотеатры", "Симпатия", "Социализм", Торговый дом "Гут-Мастер" и другие.

Для обеспечения приоритета при покупке продукции отечественных, в первую очередь, местных производителей развивается сеть фирменных магазинов в городах и районах области, их около 300.

Помимо этого, в области осуществляют деятельность около 650 предприятий оптовой торговли, 85% из которых обеспечивают поставки продовольственных товаров. Некоторые оптовые предприятия осуществляют розничную торговлю по оптовым ценам. Это сеть магазинов "Оптово-розничный социализм", ООО "Гроздь-самолет" - сеть "Гроздь", ТД "БАТ-ЛТД", "Копейка-экономный".