Весь мир, 1 января, 2010, 04:00 — ИА Регнум. За сказочным образом Санта Клауса стоит реально существовавшая историческая личность. Это Святой Николай Чудотворец (в католичестве святой Николай или Клаус), живший еще в IV в. н.э в Патаре (на территории современной провинции Анталия в Турции). Легенда гласит, что он подбрасывал небольшие мешочки с золотыми монетами в дымоходы домов бедных девушек, которые были достаточно взрослыми для женитьбы, но не имели приданого. Возведенный в ранг святого за свои благие дела, он стал покровителем невинных дев, моряков и путешественников, детей, ростовщиков.
В XI в. Николай стал объектом почитания христиан из разных стран мира. Особенно чтят и любят святого Николу Угодника православные. Еще в средние века в Европе появился обычай - в Николин день, 19 декабря, дарить детям подарки. После введения нового календаря святой Николай стал приходить к детям на Рождество, а уж потом - и на Новый год.