Внешнеторговый оборот области за январь-март 2003 года, по данным Костромской таможни, составил в текущих ценах 26,1 млн. долларов США, в том числе экспорт - 19,7 млн. долларов США, импорт - 6,4 млн. долларов США. По сравнению с январем-мартом 2002 года внешнеторговый оборот в целом увеличился на 28 процентов, экспорт - на 10 процентов, импорт - в 2,6 раза. Внешнеторговый оборот со странами вне СНГ составил 21,5 млн. долларов США (увеличился относительно января-марта 2002г. на 19%), в том числе экспорт - 16,8 млн. долларов США (увеличился на 7%), импорт - 4,7 млн. долларов США (возрос в 2,1 раза); со странами СНГ-4,6 млн. долларов США (рост в 2,0 раза), в том числе экспорт - 2,9 млн. долларов США (увеличился на 34%), импорт - 1,7 млн. долларов США (увеличился в 9,5 раза).

В общем объеме экспорта и импорта ведущее место принадлежит странам Европы (без стран СНГ) - 74 процента и 70 процентов соответственно. В структуре экспортируемых товаров наибольший удельный вес занимают поставки фанеры (35%), льняных тканей (20%), круглого леса (15%); в структуре импортных поступлений - волокно хлопковое (18%), изделия из пластмасс (15%). В рамках Таможенного союза в январе-феврале 2003 года 5 предприятий области поставили в Республику Беларусь товаров и продукции на 120 тыс. долларов США (больше уровня января-февраля 2002г. на 5%). В общем объеме экспорта области доля этих поставок составила 0,6 процента. В товарной структуре ведущее место занимают поставки прочих химических продуктов (46%), технических моющих средств (21%), продуктов неорганической химии (18%).