Представительство Марийского государственного университета впервые откроется в Костроме в октябре 2001 года. Открыт только один факультет - лесного хозяйства и экологии. Среди студентов работники лесхозов, от мастеров до директоров. Сокращенный курс рассчитан на тех, кто имеет опыт работы в лесной отрасли. Читать курсы будут как костромские преподаватели, так и из Марий-Л. Открытие филиала связанно с острой нехваткой высококвалифицированных специалистов в лесной отрасли области. По официальным данным, на сегодняшний день штат специалистов укомплектован лишь на 61%.