24 ноября Южную Осетию с официальным визитом посетили Верховный комиссар УВКБ ООН по делам беженцев Рууд Лубберс, директор регионального бюро по Европе штаб-квартиры УВКБ ООН в Женеве Реймонд Холл, специальный советник Верховного комиссара УВКБ ООН Бартьян Вегнер, глава представительства УВКБ ООН в Грузии Навид Хуссейн, старший советник по административным и программным вопросам представительства УВКБ ООН в Грузии Супанг Сгуантсайтгул, советник по юридическим вопросам представительства УВКБ ООН в Грузии. На границе Южной Осетии высокого гостя и сопровождающих его лиц встречали министр по особым делам РЮО Борис Чочиев и заместитель министра по особым делам Леонид Тибилов.

В ходе визита Лубберс посетил центры коллективного проживания беженцев на турбазе "Осетия" в г. Цхинвале, осмотрел дома, построенные для вернувшихся беженцев в с. Тбет, а также беседовал с беженцами из сожженных в 1991-1992 гг. осетинских сел Южной Осетии и Грузии. Верховный комиссар поинтересовался условиями жизни беженцев, их мнением относительно возвращения в места прежнего проживания, а также спросил, что УВКБ еще может сделать для облегчения их положения.

Беженцы выразили Верховному комиссару благодарность, что он, несмотря на занятость, сумел найти время для того, чтобы приехать и встретиться с ними, а также признательность за строительство домов, содействие в основании коллективного центра. Однако, в то же время отметили, что дома, которые построены на средства УВКБ слишком маленькие, и в них бывает холодно, особенно зимой. В разговоре с высокими гостями беженцы из Грузии отмечали, что ввиду продолжающихся притеснений осетин, они не могут вернуться в Грузию, опасаясь за свою жизнь и безопасность и просили, в соответствии с принципами ООН, распространить помощь УВКБ и на тех беженцев, которые вынуждены обустраиваться на территории Южной Осетии.

Верховного комиссара УВКБ ООН по беженцам и сопровождающих его лиц принял президент Южной Осетии Эдуард Кокойты. На встрече президента с Верховным комиссаром ООН по делам беженцев присутствовал министр по особым делам РЮО Борис Чочиев.

В ходе встречи президент подчеркнул, что "руководство Республики Южная Осетия высоко ценит ту благородную миссию, которую осуществляет УВКБ ООН в нашей Республике". Отвечая на вопрос представителей делегации, президент рассказал о последствиях грузино-осетинской войны 1991-1992 годов, в результате которой сожжено, разрушено и разграблено 117 сёл, более 3400 домов и квартир, большинство предприятий и учреждений. По подсчетам четырёхсторонней комиссии, общий объём ущерба составляет свыше 1,5 миллиарда долларов США. "Десятки тысяч людей осетинской национальности, как в Южной Осетии, так и в Грузии стали беженцами и вынужденными переселенцами. Беженцами стали более 20 тысяч жителей Южной Осетии, а из Грузии было изгнано более 100 тысяч осетин", - отметил Кокойты. Он также заявил, что "вследствие шовинистической политики руководства Грузии пострадали также и представители других национальностей: евреи, русские, армяне, греки и т. д. После т. н. "розовой революции" реваншистские настроения в Грузии возобладали над здравым разумом. Летом нынешнего года вновь подверглась вооруженной агрессии со стороны Грузии".

Кокойты с сожалением констатировал: "Единственное, чего добилось новое руководство Грузии летом 2004 года в зоне грузино-осетинского конфликта - это то, что процесс мирного урегулирования и укрепления доверия был отброшен далеко назад от ранее достигнутых результатов. Снова были разгромлены и разграблены осетинские села и часть города Цхинвала. Пострадало (повреждено или разрушено) более 430 домов и квартир. К сожалению, в основном дома тех, которых с таким трудом вернули с помощью УВКБ ООН в места постоянного проживания. Погибли ни в чём не повинные люди, в том числе и дети, ранены сотни граждан, многие из которых стали инвалидами".

Президент Южной Осетии дал высокую оценку сотрудникам УВКБ ООН, которые "подходят к своему делу не формально. Хочу поблагодарить господина Навида Хусейна, который проявил большую человечность, лично посетив семьи погибших в результате миномётного обстрела г. Цхинвал летом текущего года и оказав помощь в восстановлении их домовладений".

Далее руководитель республики подробно остановился на результатах деятельности УВКБ ООН в Южной Осетии и поставил вопросы, решение которых, по его мнению, повысило бы эффективность оказываемой беженцам помощи: "С помощью УВКБ ООН из РСО-Алания было репатриировано 450 семей, восстановлено и построено 1590 домов, 26 школ, 5 медицинских учреждений и много другое. Народ Южной Осетии признателен за это УВКБ ООН. Усилиями Юго-Осетинской части Спецкомитета (ad-hoc) СКК на места прежнего проживания на территорию Южной Осетии возвращено более 400 семей грузинской национальности, которые, будучи обмануты пропагандой, выехали из Южной Осетии во время грузинской агрессии. В Грузию же возвращено всего 9 семей из более чем 100 тыс. человек. Остальным некуда возвращаться, повсеместно все они лишены прав на жильё. Осетины не желают и не могут возвращаться в Грузию, так как нет гарантий их безопасности, не соблюдаются их человеческие и гуманитарные права, являющиеся неотъемлемой частью жизни цивилизованного общества. Для вас это может прозвучать дико, но записи в трудовых книжках: "Освободить от занимаемой должности из-за осетинской национальности" имеют место и сегодня".

Он также рассказал о существующей в Южной Осетии программе помощи беженцам, но добавил, что без помощи УВКБ одними собственными силами проблему Южной Осетии проблему решить будет очень сложно. Перед Верховным комиссаром была поставлена просьба о строительстве объектов соцкультбыта с целью создания дополнительных рабочих мест для беженцев, а для этого необходима помощь в финансировании и реализации экономических программ для этой категории людей.

Он предложил "с целью повышения эффективности и оперативности разрешения вопросов, вытекающих из деятельности УВКБ в Южной Осетии, считаем целесообразным и очень важным, чтобы на все международные семинары, совещания, проводимые УВКБ ООН по вопросам беженцев приглашались представители нашей республики. Убежден: это в положительной форме отразится на решение проблемы".

Верховный комиссар, со своей стороны, отметил, что очень много слышал о Южной Осетии, однако предпочел ознакомиться с положением дел на месте. Он подчеркнул, что специфика деятельности УВКБ ООН предполагает осуществление программ в течение короткого периода, после чего Управление уступает поле деятельности другим организациям. "Однако, - отметил он, - в данном случае решение происходит слишком медленно, ситуация блокируется насильственным конфликтом в прошлом, и "розовая революция" здесь, к сожалению, ничего хорошего не принесла".

Рууд Лубберс проинформировал Эдуарда Кокойты об имевшихся у него встречах в руководстве Грузии, включая министерство иностранных дел. "В грузинской администрации есть люди, которые фокусируют свое внимание на разрешении проблем, но, к сожалению, есть опасная риторика со стороны президента", - подчеркнул он. Верховный комиссар ООН по делам беженцев приветствовал процесс демилитаризации зоны грузино-осетинского конфликта, который начался в реузльтате договоренностей, достигнутых на встрече президента Южной Осетии с премьер-министром Грузии, заметив, что "УВКБ со своими партнерами должен видеть положительную динамику в этом процессе. Позиция УВКБ ООН состоит в том, что люди должны возвращаться в те места, откуда они были вынуждены бежать. Но также важно обратить внимание на конкретные нужды конкретных людей. И, если в силу обстоятельств осетины не могут вернуться, так как у них нет больше достойной жизни во внутренних районах Грузии, то им необходимо оказать помощь там, где они находятся".