Литва, 19 марта, 2014, 14:12 — ИА Регнум. Александр Лукашенко "от имени белорусского народа и себя лично" поздравил Папу Римского Франциска I с годовщиной пребывания в должности главы Римско-католической церкви, сообщает пресс-служба президента Белоруссии.

"Уверен, что Ваша деятельность во главе Святого Престола еще больше укрепит традиционные отношения сотрудничества, взаимопонимания и уважения между Республикой Беларусь и Ватиканом", - сказано в поздравлении.

Отметим, с 2009 года официальный Минск активизировал контакты с Римско-католической церковью, добиваясь содействия Ватикана в налаживании отношений с Западом, однако не добился большого прогресса. Александр Лукашенко неоднократно выказывал намерение устроить встречу глав РПЦ и РКЦ в Белоруссии. Он также неоднократно приглашал Бенедикта XVI посетить республику, а позже сделал такое же приглашение новому римскому понтифику Франциску I. Без особых успехов, отмечают эксперты, складывается сотрудничество официального Минска с Мальтийским орденом и другими католическими структурами. В 2013 году отношения между Ватиканом и Минском были осложнены "шпионским скандалом", фигурантом которого стал католический священник Владислав Лазарь, в отношении которого возбуждено уголовное дело по ч. 1 ст. 356 УК Белоруссии ("измена государству"): по версии белорусских правоохранителей, Лазарь передавал деньги и иные ценности неназванному гражданину республики, который обвиняется в шпионаже в пользу иностранного государства.

"Дело Лазаря" стараниями СМИ, обслуживающих прозападную оппозицию в Белоруссии, получило широкий общественный резонанс. Об инциденте с католическим священнослужителем стало известно летом: 26 июля Александр Лукашенко заявил о задержании очередного "предателя" - сотрудника спецслужб Белоруссии, который якобы передавал госсекреты через "представителей католической церкви". Вскоре стало известно, что в СИЗО КГБ помещен борисовский ксендз Владислав Лазарь (по паспорту - Владимир Лазарь), однако официальной информации о сотруднике спецслужб Белоруссии, обвиняемом в шпионаже, с которым был связан Лазарь, до сих пор не поступало и, по мнению ряда политологов, такового может не существовать в природе, если имел место т.н. "оперативный эксперимент" - провокационный приём, применяемый спецслужбами. Тема задержания Лазаря обсуждалась 30 сентября 2013 года на аудиенции главы РКЦ с послом Ватикана в Белоруссии архиепископом Клаудио Гуджеротти. После этого, 3 декабря 2013 года Конференция католических епископов Белоруссии проинформировала: обвиняемый в измене Республике Беларусь ксёндз Владислав Лазарь освобождён из СИЗО КГБ - его из изолятора забрал архиепископ Гуджеротти.

Как сообщало ИА REGNUM, в Белоруссии действуют посольства Ватикана и Мальтийского ордена, с которыми официальный Минск поддерживает регулярные контакты. Так, 24 февраля состоялась встреча министра иностранных дел Белоруссии Владимира Макея с послом Ватикана в Белоруссии архиепископом Клаудио Гуджеротти, по итогам которой пресс-служба МИД РБ проинформировала: "В ходе встречи были обсуждены текущие вопросы белорусско-ватиканских отношений, а также перспективы развития взаимодействия между Белоруссией и Ватиканом в областях, представляющих интерес для обеих сторон".

Численность католиков в Белоруссии составляет примерно 1/10 от общего количества верующих, а верующими себя считает примерно 2/3 от общего количества населения (всего в республике около 9,4 млн чел). В отличие от соседних Польши и Литвы, в Белоруссии отмечаются не только православные, но и католические праздники.