Азербайджан, 24 мая, 2008, 12:38 — ИА Регнум. На музыкальном конкурсе "Евровидение-2008" первый полуфинал прошел 20 мая и выявил 10 первых финалистов. В их число вошел босоногий Дима Билан с песней "Believe", представляющий Россию. Эксперты высоко оценивают его шансы на победу. К тому же он выступает с поддержкой в лице звезды мирового фигурного катания, олимпийского чемпиона Евгения Плющенко и венгерского скрипача Эдвина Мартина.

Помимо России, в финал вышли Греция, Румыния, Босния и Герцеговина, Финляндия, Израиль, Армения, Азербайджан, Польша и Норвегия. За Азербайджан все оплачивает нефтяной олигарх. Государство, расположенное между Каспийским морем и Кавказом, дебютант "Евровидения", устроило гигантскую вечеринку внутри крепости Каламегдан в историческом центре города - вечеринка, на которую приглашены 25 тыс. гостей, должна будет войти в историю конкурса как крупнейшее мероприятие. Мероприятие транслировалась сербским телеканалом RTS в прямом эфире и стала самой дорогой рекламой для Азербайджана и его представителей Elnur & Samir. Между тем содержание выступления азербайджанских нефтяных звездочек уже критикуется за явное разжигание межрелигиозной розни между мусульманами и христианами.

По итогам второго полуфинала, прошедшего 22 мая, определились еще 10 участников финала: Украина, Хорватия, Албания, Исландия, Грузия, Дания, Швеция, Латвия, Турция и Португалия. Кроме того, в финале примут участие страны-учредители конкурса: Великобритания, Франция, Германия, Испания, а также Сербия, в которой проходит конкурс.

В этом году в самом крупномасштабном музыкальном конкурсе Европы (а возможно, и всего мира), транслируемом в прямом эфире, принимают участие 43 страны, среди них впервые - Азербайджан и Сан-Марино. Возможность следить за финалом конкурса в прямом эфире получат жители еще 4 государств: наряду с Австрией, которая в этом году воздержалась от участия в конкурсе, это будет Казахстан, Австралия и Новая Зеландия.

Основные фавориты, отмечают западные эксперты, стали такими не потому, что они лучше поют, сенсационным выглядят их шоу. Лидируют Ани Лорак из Украины, Дима Билан из России, Сирушо из Армении и Елена Томашевич из Сербии.

Финальный концерт начнется в субботу, 24 мая, в 23:30. Всего в нем примут участие 25 групп и исполнителей.